Nous connaissons tous Saint-Christophe le protecteur des voyages et des automobilistes. Nous connaisons moins son histoire.
Saint-Christophe est parti de l'état de brute pour aller vers la grâce. C'est certainement un mythe, c'est un réemploi des archétypes grecs.(Zeus et Ganymède)
Saint-Christophe était un canalée, peuple qui a migré vers la Palestine.
Il s'appelait Offerus faisait 5,50m de haut. Cétait un cynocéphale anthropophage, on peut aussi le rapprocher d'Anubis.
Selon la légende dorée, son désir le était de servir le roi le plus grand de la terre. Offerus mit sa force au service d'un roi local, s'apercevant que ce roi avait peur d'un autre monarque, le roi le plus puissant du monde, il se mit donc au service de ce dernier mais ce roi avait peur du diable
Offerus chercha le diable et le prit pour maître jusqu'à ce qu'il s'aperçoive qu'il avait peur du Christ.
Voilà donc Offerus partit à la recherche du Christ.
Il arrive au bord d'un fleuve et rencontre un ermite qui lui dit qu'il peut l'aider dans sa recherche de Dieu. L'ermite lui dit que pour atteindre son but il peut jeuner mais Offerus refuse, qu'il peut prier mais Offerus ne sait pas prier, il lui demande alors d'aider les voyageurs à traverser le fleuve.
Offerus arrache alors un arbre et s'en sert comme bâton pour traverser le fleuve
Un jour, longtemps après, il entendit la voix d’un petit enfant qui lui demandait de le faire traverser. Il sortit mais ne vit personne. Rentré chez lui, il entendit une seconde fois l’appel de l’enfant. Dehors il ne trouva personne. Ce n’est qu’au troisième appel que le géant vit le petit enfant qui attendait sur la berge. Il le prit sur ses épaules et commença donc la traversée. Mais, à mesure qu’ils progressaient, l’enfant devenait de plus en plus lourd et le fleuve de plus en plus menaçant, tant et si bien qu’il eut le plus grand mal à rejoindre la berge opposée. Une fois l’enfant déposé il lui dit :
- « Enfant, tu m’as exposé à un grand danger, et tu m’as tant pesé que si j'avais eu le monde entier sur moi, je ne sais si j'aurais eu plus lourd à porter. » L'enfant lui répondit :
- « Ne t'en étonne pas, Christophe, tu n'as pas eu seulement tout le monde sur toi, mais tu as porté sur les épaules celui qui a créé le monde : car je suis le Christ ton roi, auquel tu as en cela rendu service ; et pour te prouver que je dis la vérité, quand tu seras repassé, enfonce ton bâton en terre vis-à-vis ta petite maison, et le matin tu verras qu'il a fleuri et porté des fruits. »
L’enfant disparut miraculeusement. Christophe fit ainsi que l’enfant le lui avait dit et trouva le matin des feuilles et des dattes sur le bâton.
C'est ainsi que Offerus devint Christophorus, le porte-christ du grec Kristos (Christ) et phorein (porter).
Les grands peintres ont peint Saint-Christophe jusqu'à la réforme.
Konrad Witz 1435
Cranach
Jérome Bosch
Il fait partie des 14 saints secourables très populaires en Allemagne.
Saint-Christophe porte le Christ qui porte le monde
Il porte une simarre rouge, symoble de ceux qui ont touché le corps du Christ.
Beaucoup de Saint-Christophe ont été détruits pendant les guerres de religion.
Après avoir porté le Christ, Christophe porte sa parole . A Samos en Lycie, Christophe convertit 200 soldats qui étaient venus pour l'arrêter. Le roi furieux, lui envoya deux prostituées qui, séduites par l'aclat de son visage, se convertirent immédiatemment
" Le roi, informé de cela, se fit amener ces femmes et leur dit : « Vous avez donc aussi été séduites. Je jure par les dieux que si vous ne sacrifiez, vous périrez de malemort. » Elles répondirent : « Si tu veux que nous sacrifiions, commande qu'on nettoie les places et que tout le monde s'assemble au temple. » Quand cela fut fait, et qu'elles furent entrées dans le temple, elles dénouèrent leurs ceintures, les mirent au cou des idoles qu'elles firent tomber et qu'elles brisèrent; puis elles dirent aux assistants : « Allez appeler des médecins pour guérir vos dieux. » Alors par l’ordre du roi, Aquilinie est pendue; puis on attacha à ses pieds une pierre énorme qui disloqua tous ses membres. Quand elle eut rendu son âme au Seigneur, Nicée, sa soeur, fut (290) jetée dans le feu ; mais comme elle en sortit saine et sauve, elle fut tout aussitôt après décapitée."
Le roi fit alors allumer un feu sous un banc en fer, il fit amener Christophe et ordonna de le lier sur le banc, le banc fondit comme de la cire et Christophe reste sauf, le roi le fait lier à un poteau 400 archers le visent avec des flèches mais aucune n'atteint le saint
"Or, le roi, pensant qu'il avait été tué par les archers, se mit à l’insulter ; tout à coup une flèche se détache de l’air, vient retourner sur le roi qu'elle frappe à l’œil, et qu'elle aveugle. Christophe lui dit : « C'est demain que je dois consommer mon sacrifice; tu feras donc, tyran, de la boue avec mon sang; tu t'en frotteras l’oeil et tu seras guéri. » Par ordre du roi ou le mène au lieu où il devait être décapité; et quand il eut fait sa prière, on lui trancha la tête. Le roi prit un peu de son sang, et le mettant sur son oeil, il dit : « Au nom de Dieu et de saint Christophe. » Et il fut guéri à l’instant. Alors le roi crut, et porta un édit par lequel quiconque blasphémerait Dieu et saint Christophe serait aussitôt puni par le glaive. "
Fresque d'Andréa Mantegna le martyre de Saint-Christophe
Fresque d'Andrés Mantegna -Le transport du corps de Saint-Christophe
La deuxième partie de la vie de Saint-Christophe est peu représentée.